ТРОН ГАЛАКТИКИ БУДЕТ МОИМ!

"Перед тем, как вылезти из этой чёртовой капсулы, я решил перейти на новый уровень.
Происходило это всё очень, очень давно — в двадцать первом веке. В стенах крупнейшей частной космической корпорации страны.
— Мне не назначено, — сообщил я. — Но у меня есть срочный разговор с Империей Терровной.
Секретарь руководителя подняла взгляд, одновременно прекрасная и слегка жутковатая.
— Сейчас уточню, Ваше Высочество, — ответила она, коротко и холодно улыбнувшись.

«…Тестируются подсистемы подготовки к выведению…» — промелькнуло перед глазами сообщение, но я не обратил на него никакого внимания. Мало ли чего там пишут.

Её звали, если верить табличке, Октавия И. И. Моложе меня лет на десять. С большими голубыми глазами, причёской-каре, в блестящем обтягивающим комбинезоне, ничуть не скрывающим фигуру. Портила её идеальность лишь небольшая неестественность в движениях и мимике.
Ох уж этот комбинезон. Это же натуральное безумие — приходить на работу в таком виде! Тем не менее, она именно так по офису и ходила. Помнится, мне один раз даже замечание на совещании сделали. Из-за того, что я загляделся, как она в моем поле зрения невероятно изящно наклонилась над кулером с водой.
Странно, что никто другой даже внимания на неё не обращает. А я вот люблю красивых женщин, ничего не могу с собой поделать.
За спиной у неё на стене висел логотип под здоровенной надписью «Космическая Корпорация Империя»: трехголовый дракон с раскинутыми крыльями под венцом из звезд, в позе двуглавого орла. В одной лапе меч, в другой спираль, типа галактической.
На самом деле, я уже давно перерос это место.
С самого детства я грезил космосом. В отряд космонавтов даже подавал заявление. Окончил университет по космической специальности, всю жизнь проработал в космических компаниях, дорос до эксперта, ведущего конструктора.
Последней каплей стал конфликт с одним эффективным менеджером, попытавшемся продавить сокращение бюджетов. Ей богу, я чуть не закатал рукава и не разобрался с ним в рукопашную.
А то ведь могу.
В общем, я поднялся на верхний этаж офисного небоскрёба с твёрдым решением разворошить этот муравейник.
Признаться, я слегка удивился, как быстро и легко меня пустили.
— Вас ждут, Ваше Высочество.

«…Проверка подсистем капсулы успешно завершена…» — ещё одно сообщение.

Почему «Высочество»? Она как-то застала меня на обеденном перерыве за управлением огромным звездным флотом в стратегии «Звёздные Короли». Иногда развлекаю себя в свободное время. В общем, могу уже мастерклассы давать, как управлять космической империей, не привлекая внимания работодателя.
С тех пор Октавия при случае меня ласково покусывает. Надо отдать ей должное: тема эта не получила распространения среди коллег, а я ценю друзей, умеющих держать язык за зубами.
Если меня сейчас уволят — надо будет хоть цветов ей на прощание подарить, подумал я. И прочёл табличку на двери:
«Империя Терровна Леоновская, руководитель департамента стратегических инициатив».
Всегда хотелось узнать, что это за родители такие, назвавшие свою дочь Империей…
Дверь открылась раньше, чем я успел руку протянуть.
Начальница у Октавии тоже, надо сказать, оказалась великолепная — фотографии в корпоративной кадровой системе не врали. Империя Терровна — моя ровесница, платиновая блондинка, по слухам, настоящая, с головы до ног. В деловом брючном костюме с весьма глубоким декольте.
Не стала отсиживаться за огромным, как аэродром, начальственным столом. Вышла мне навстречу, пожала руку.
Мы сели в удобные кресла у панорамного окна с видом на небоскребы сити-центра.
Нечасто я здесь бываю. Красиво.
— Вы решили прийти без спроса, Александр, — голос у Империи, конечно, завораживающий.
Несмотря на чарующий голос, я ответил почти сразу:
— Да, у меня есть для вас важное предложение.
— Вся во внимании, — Империя Терровна чутко наклонилась ко мне.
Я ещё раз собрался с мыслями и озвучил это:
— Я хочу большего. Я думаю, мне пора двигаться дальше.

«Запрашивается процедура выведения. Запуск подсистемы открытия. Вход в ожидание ответа…»

— А поточнее? — Империя Терровна вопросительно вздёрнула точёную бровь.
— Заняться настоящим делом, — ответил я. — А не согласовывать платформы для студенческих спутников. Руководство департаментом. Заводом. Любым из перспективных направлений. А ещё у меня есть проект орбитального пилотируемого истребителя.
— Вот как? — Империя Терровна на мгновение задумалась. — Вы уверены, Александр, что не опережаете события?
— Уверен. Я знаю, что планируется открытие направления частных орбитальных станций. Лунная или венерианская программа. Что-нибудь из этого. Хочу средний и дальний космос. Надоела низкая опорная орбита, знаете ли.
Империя Терровна задумчиво кивнула и произнесла:
— Хорошо, Александр. Похоже, это ваше окончательное решение. Вы действительно переросли свою зону компетенций, и я могу доверить вам нечто большее. Сильно большее.
Она поднялась с кресла, а я не удержался и ещё раз совсем не по субординации бросил взгляд на её фигуру.
— Там, — Империя показала пальцем вверх, — этого не одобрят, там уже практически списали вас со счетов. Однако я считаю, что действительно ждать больше не стоит, хватит вам играть в игрушки. Пора вам вернутся в большую игру. Но сначала вам придется кое-что для меня сделать.
Ну, начинается. Торг, интриги и махинации.
— Это что же? — усмехнулся я. — Работать внеурочно? Я и так работаю, всегда готов. Готов даже к переезду. Слышал, что увольняется глава конструкторского центра во Второй Столице — могу занять его место. Или в направление инновационных материалов. А если вы про вчерашний инцидент…
— Тебе придется вспомнить, Александр, — мягко перебила меня Империя Терровна, слегка наклонившись ко мне.
Быстро мы перешли на «ты». Только вот формулировка мне не очень понравилась.
— Что вспомнить? — нахмурился я. — Я что-то упустил?
— Вспомнить всё, — улыбнулась мне Империя Терровна.— Ты быстро разберешься в положении дел, как всегда. У тебя всё под контролем. И помни, я на тебя рассчитываю. Я уже давно слежу за тобой, выделила некоторые… материальные активы в обход руководства. Ещё раз спрошу — ты точно готов? Если да, то можем начинать.
— Я готов.
Отступать я бы уже точно не стал, несмотря не неясную вводную.
— Хорошо. С этого момента всё изменится. Будь осторожен, Александр, — произнесла Империя Терровна на прощание. — Тебя там не ждут. Я отправляю с тобой Октавию, она за тобой присмотрит. И помни, ты всегда можешь воззвать ко мне, и я тебе отвечу. Удачи тебе во всех начинаниях.
Реальность офиса начала трещать по швам, и я очнулся.
Очнулся, совершенно четко понимая, где я нахожусь и сколько уже времени я тут.

«Производится открытие створок капсулы... Процедура выведения из стазиса успешно завершена»

Я всё вспомнил.
Я никогда не жил в корпоративных небоскребах Блистательного и Талантливого Двадцать Первого века, в легендарную эпоху видеоигр.
Всё это время я находился в криокапсуле.
Точно. И уже очень давно. Сто с лишним лет. Чёрт. Я же не планировал отсутствовать так долго!
Над капсулой склонилась Октавия. На её нечеловеческом лице ни капли эмоций, и это нормально, ведь она имперский андроид высшей категории.
— Ваше Высочество, — приветствовала меня она.
Да. Все верно. Ваше Высочество. Ведь я имперский принц. Один из многих, но — самый настоящий.
Так, а где это мы в целом?
Читать дальше...